קליבלנד קבאלירס (8-9) – ברוקלין נטס (5-12) 2:00

הקאבס נמצאים ברצף של הפסדים שעצר את פתיחת העונה המדהימה שעברה על הקבוצה. הקבוצה תיאלץ להמשיך להסתדר בלי קולין סקסטון (שלא יחזור לשחק העונה) ואוון מובלי (יחמיץ את השבועיים עד הארבעה שבועות הקרובים עקב נקע במרפק הימני) אבל לפחות תקבל לשירותיה את ג'ארט אלן שהיה חסר לה מאוד בקו הקדמי ויחזור לשחק נגד האקסית. במשחק הקודם קליבלנד כבר ראתה איך היא מצליחה להכניע את הקבוצה החמה בליגה, עד שגולדן סטייט סיימה את הרבע הרביעי בתוצאת 36-8 בדרך לניצחון משכנע. בלי סקסטון הקבוצה נבנית יותר מדי על ההתקפה שהיא תקבל מריקי רוביו, שחקן נהדר אבל לא סקורר עקבי ובכדי שהיא תחזור לרצף הניצחונות היא תצטרך לקבל יותר דווקא מהסגל המשלים, צ'די אוסמן, אוקורו וקווין לאב רושמים ביחד העונה 27.8 נקודות למשחק, נתון סביר כשמדובר בתקופה מהספסל אבל כשלוקחים בחשבון את הסכומים שלאב ואוסמן מרוויחים ואת העובדה שבלי סקסטון אין לקבוצה סקורר עקבי מישהו חייב לקחת צעד קדימה.

מנגד ברוקלין מתחילה להזכיר למה כמעט כולנו בחרנו בה לקחת את התואר אחרי הפלייאוף האחרון. גם בלי כדורסל משכנע במיוחד היא הצליחה לקחת בחזרה את המקום הראשון במזרח (עד ששיקגו השוותה את המאזן שלה) החזק ולרשום שמונה ניצחונות בעשרת המשחקים האחרונים שלה. באותם עשרת משחקים דוראנט היה בלתי ניתן לעצירה עם 29.2 נקודות על 55.6% מהשדה ו45.7% מהשלוש בעוד ג'יימס הארדן מראה שגם עם החוקים החדשים הוא יכול להגיע לקו בלי בעיה, בחמשת המשחקים האחרונים הוא מוביל את הליגה עם 11.4 קליעות כאלו. ברוקלין שמחזיקה באחוז הריבאונדים החמישי הגרוע בליגה תצטרך לתת מאמץ מתחת לסלים נגד קבוצה שמחזיקה בג'ארט אלן ובקווין לאב.

הימור: בלי מובלי קליבלנד תתקשה להאט את דוראנט וכבר ראינו נגד גולדן סטייט כמה קשה להם לסגור משחקים צמודים נגד קבוצות מנוסות. ברוקלין תנצח.

וושינגטון וויזארדס (5-11) – שארלוט הורנטס (8-10) 2:00

מהמקום הראשון במזרח לשני. וושינגטון רשמה במשחק האחרון את אחד הניצחונות המרשימים שלה ביותר בעונה האחרונה אחרי שחזרה מפיגור 16 מול מיאמי (סגל בריא) בקרב ישיר על המקום השני בקונפרנס. היתרון של וושינגטון במשחק הזה מגיעה מהספסל החזק של הקבוצה בהובלת הארל ודני אל מול התרומה הלא עקבית ששארלוט מקבלת מקלי אוברה וקודי מרטין מהיחידה השנייה שלהם. בשלוש המשחקים בהם לקח חלק מאז שהתאבל על מות סבתו ביל משכיח את היכולת הרעה שהציג בתחילת העונה עם 25 נקודות לערב ומעל 50% מהשדה.

בזווית המקומית: בניצחון הקבוצה מול מיאמי דני רשם את אחד המשחקים הטובים שלו העונה כשסיים עם שמונה נקודות, חמישה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים וחטיפה והוביל את הספסל של הקבוצה בדקות. בהפסד הקבוצה בשבוע שעבר לשארלוט דני שמר על הייווארד לפרקים ארוכים והראה את החולשה שלו בהגנה לשחקנים עם צעד ראשון מהיר ממנו.

שארלוט מגיעה למפגש הזה אחרי שההפסד האחרון לאטלנטה עצר את ששת הניצחונות הרצופים של הקבוצה. במפגש הקודם בין שתי הקבוצות בשבוע שעבר שארלוט עצרה את וושינגטון על 87 נקודות, בעיקר אפס הנקודות שקיבלה מדינדווידי, למרות משחק טוב של ביל. מי שנמצא בתקופה טובה בסגל של שארלוט הוא קלי אוברה שרושם 15 נקודות מהספסל על 43% מחוץ לקשת במהלך רצף הניצחונות האחרון של הקבוצה והיא תצטרך את הקליעה שלו מרחוק ביחד עם כל נקודה שהוא יוכל לתת לה מהספסל במפגש הזה.

הימור: הניצחון הקודם של שארלוט על וושינגטון הגיעה בעיקר בזכות ערב קליעה מזעזע של הקבוצה מהבירה, בכושר הנוכחי שלה אי אפשר לבנות על עוד הרבה משחקים כאלה. וושינגטון מנצחת.

אטלנטה הוקס (9-8) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (10-6) 2:30

בשבוע שעבר כתבתי פה על הלוח משחקים הקשה שעובר על ההוקס ועל האופציה שתהיה להם לאסוף ניצחונות עם מסע משחקים נוחים יותר בבית בחלק השני של החודש והנה הם רושמים כבר ארבעה ניצחונות רצופים ומחזיקים במאזן של 1-7 בבית לעומת 8-1 בחוץ. מלבד טרה יאנג שחוץ מהמספרים מהקו רושם עונה סטטיסטית דומה למה שראינו בעונה הקודמת, האקס פקטור הגדול ביותר של הריצה היה קלינט קאפלה שאחרי פתיחת עונה חלשה רושם במשחקים האחרונים 15 נקודות ו13.8 ריבאונדים וכל זה על 71.4% מהקו, עם דורט שככל הנראה יהיה בפנים של טרה יאנג כל המשחק אטלנטה צריכה לקבל הרבה מג'ון קולינס ומהסנטר שלה במצ'אפ שלהם נגד ג'רמייה ארל רובינסון ודריוס ביזלי.

אחרי שהכותרה כקבוצה הגרועה ביותר בליגה בפתיחת העונה אוקלוהומה סיטי נמצאת במקום ה11 במערב, רחוקה משחק אחד ממקום בטורניר הפליי אין. את הריצה המופלאה שלה בחודש הזה היא חייבת לשחקן אחד, דורט. הקנדי המוכשר מוביל את הקבוצה בנקודות בחודש נובמבר עם 19.9 כאלה לערב בזמן שהת'אנדר רושמים חמישה ניצחונות אל מול ארבעה הפסדים באותם משחקים. עם שג"א ודורט בקו האחורי אני מניח שנראה הגנה אגרסיבית מאוד על טרה יאנג שתנסה להוציא אותו מהמשחק השוטף שלו ולנסות לשים את הכדור בידיים של מישהו אחר.

הימור: אני חושב שנראה משחק צמוד בין שני קבוצות שמשחקות כדורסל מעולה במשחקים האחרונים שלהם רק שיתרון הביתיות יכריע. אטלנטה ינצחו.

בוסטון סלטיקס (8-9) – יוסטון רוקטס (15-1) 2:30

אמנם הסלטיקס ניצחו בשבעה מעשרת המשחקים האחרונים שלהם אבל זה לא אומר שהם משחקים כדורסל יפה יותר. טייטום קולע באחוזים טובים יותר בעשרת המשחקים האחרונים (39.8% משלוש) לעומת העונה כולה (34.7%) אבל עדיין 45% מהשלשות שלו מחוץ לקשת מגיעות ממהלכים שלו ולא מאסיסט ולרוב מדובר בבידוד שמגיעה כבר בתחילת השעון ובניסיונות לכפות את הזריקה שלו על המשחק. בוסטון מקבלים הזמדנות להאריך את רצף הניצחונות של הקבוצה ולהתחמק מהמאזן השלילי במפגש עם הקבוצה החלשה בליגה.

עם ניצחון אחד בשש עשרה המשחקים שהקבוצה לקחה בהם חלק יוסטון בדרך לרשום בין חמישה לשישה ניצחונות בעונה מלאה, מאזן שישבור את שיא כל הזמנים. המדד ההתקפי שלה הוא הגרוע ביותר בליגה והוא עומד על 98 נקודות וזה מגיע בעיקר בגלל כמות האיבודים של הקבוצה, 19 כאלה לערב (הכי הרבה בליגה) וחוסר היכולת שלה להניע את הכדור, 20.3 אסיסטים לערב (במקום השני הנמוך ביותר). ג'יילן גרין מראה רק ניצוצות של הסקורר הגדול שהוא יכול להיות וקווין פורטר ג'וניור הוא פשוט לא הפליימייקר שביוסטון ציפו שהוא יהיה. בקצב הזה כבר עדיף להם להכניס את ג'ון וול לחדר ההלבשה בשביל שהוא יוכל להיות המבוגר האחראי בחדר ולספק סוג כלשהו של הדרכה על המגרש לשחקנים הצעירים של הקבוצה שכרגע רק מתרגלים להפסדים.

הימור: בחרתי ביוסטון בשבוע הקודם בניסיון לחזות משחק גדול של הרוקי מול ההגנה החלשה של ממפיס וזה נגמר בהפסד משפיל, לא עוד. הסלטיקס לוקחים.

שיקגו בולס (5-12) – אינדיאנה פייסרס (11-7) 3:00

שיקגו מגיעה אחרי ניצחון הגדול על ניו יורק, שהגיע אחרי משחק גדול של דרוזן וקור הרוח של לווין מהעונשין בדקות האחרונות וכעת היא נמצאת עם אותו מאזן כמו של ברוקלין בראש המזרח. לפני שהיא תצא לפגוש את מיאמי, ניו יורק, שארלוט וברוקלין, כולן קבוצות פלייאוף במזרח, היא תצא לכמה משחקים נוחים יותר מול אינדיאנה, יוסטון ואורלנדו וצריכה לנצח את כולם. במשחקים האחרונים מאז ההיעדרות של ווצ' טוני בראדלי אמנם מחליף אותו בהרכב הפותח אבל בילי דונובן מעדיף להעלות מהספסל את דריק ג'ונס ג'וניור לאייש את עמדת החמש ולתת לשיקגו הגנה ורסיטלית לגמרי וככה גם לחפות על הקליעה הבעייתית מחוץ לקשת של זוכה תחרות ההטבעות לשעבר. 

אינדיאנה לא התקשתה במפגשה האחרון מול ניו אורלינס והצליחה לעצור רצף של שלושה הפסדים. עם קארוסו ולונזו בול על הקו האחורי והכנף הסיכוי הטוב ביותר של אינדיאנה לנצח יגיע מהקו הקדמי שלה. טרנר צריך לשלוט בריבאונדים, במיוחד בדקות ששיקגו עולה עם דריק ג'ונס בחמש. סאבוניס הוא בין הקולעים היעילים ביותר מהפוסט העונה (75%) אבל מקבל רק 72 נגיעות בכדור עם הגב לסל לעומת 94 בעונה שעברה, היכולת של סאבוניס לייצר לעצמו נקודות אל מול הקו הקדמי החסר של שיקגו תהיה הכרחית לאינדיאנה. בעשרת המשחקים שלקח בהם חלק מאז שחזר מהפציעה בגב לווארט עדיין מתקשה למצוא את הזריקה שלו, הוא עומד על 38.8% מהשדה ורק 22.9% משלוש ולאור העובדה שהקבוצה עדיין מחכה גם לחזרה של טי ג'יי וורן היא תצטרך מכל שאר שחקני להיות מסוגלים לשים את הכדור בסל. 

הימור: שיקגו תכיל את ברוגדון ולווארט בקו האחורי ולמרות החיסרון הברור בגובה, אין לאינדיאנה מי שיעצור את לווין ודרוזן. הבולס מנצחים.

מילווקי באקס (8-9) – אורלנדו מג'יק (13-4) 3:00

עם הולידיי ומידלטון בחמישייה הפותחת ביחד עם יאניס מילווקי רושמת כבר שלושה ניצחונות רצופים. היא פוגשת את אורלנדו למשחק שני ברציפות ותקווה לשחזר את היכולת של המפגש הקודם בו ניצחה די בקלות, מו במבה ורופין לופז ביחד עם הקו הקדמי של המג'יק לא הצליחו להאט את היווני שב30 דקות של משחק הפך לשחקן המהיר ביותר לרשום 30 נקודות, 20 ריבאונדים ו5 אסיסטים. מידלטון עדיין צריך לחזור לכושר משחק, בשלושת המשחקים האחרונים מאז חזר לסגל הבאקס הוא רושם רק 15 נקודות לערב, מדייק רק ב38.2% מהזריקות שלו מהשדה ונראה שהוא יצטרך עוד זמן בכדי לחזור לכושר משחק.

מנגד צמד המשחקים של אורלנדו נגד הבאקס הוא רק אינדיקציה ללוח המשחקים הקשה שעובר על הקבוצה בחודש נובמבר בו היא פגשה רק 3 קבוצות מתחת למאזן שווה (מינסוטה, אטלנטה וסן אנטוניו). המג'יק נמצאים כרגע במקום האחרון במזרח ומצליחים לשמור על כדורסל תחרותי בעיקר בזכות בחירת הסיבוב הראשון מהעונה האחרונה, קול אנת'וני, שרושם כמעט 20 נקודות על אחוזים ממוצעים מהשדה. המפתח של אורלנדו לנצח את המשחק הזה יגיע מהמאמץ, מילווקי פתחה את העונה בהילוך שלישי ומתחילה במשחקים האחרונים להגביר מהירות, אורלנדו שלא מועדפת בשום מצ'אפ תהיה חייבת לתת 150% בשביל להשאיר את עצמה במשחק.

הימור: יאניס מידלטון וג'רו הולידיי התחילו לחמם מנועים כבר במשחק מול הלייקרס ומה שעבד בפלייאוף האחרון צפוי לעבוד גם בעונה הסדירה. מילווקי מנצחים.

ניו אורלינס פליקנס (15-3) – מינסוטה טימברוולבס (9-7) 3:00

לפחות יוסטון לקחה לניו אורלינס את התואר "הקבוצה הגרועה בליגה". אינגרם צריך לנצל את העובדה השומר הטוב ביותר שלטימברוולבס יהיה לזרוק עליו הוא מאליק ביזלי או אנתוני אדוורדס ולהחזיר לווילי גרין עם משחק גדול. ניקיל אלכסנדר ווקר שהיה אחד המועמדים שלי לפרס השחקן המצטיין לפני פתיחת העונה מתקשה לקלוע בעקביות בתפקיד החדש שקיבל החמישיה של הפליקנס והוא עומד על 37.3% מהשדה ורק 28.9% מחוץ לקשת, ההתקפה של הפליקנס נמצאת באחוזון התחתון של הליגה ובנוסף לתרומה ההתקפית של אינגרם וולנצ'יוניס היא חייבת לקבל יותר מהקו האחורי.

מהצד השני מינסוטה מגיעה אחרי ניצחון גדול על ממפיס, בו היא היתרון עמד לפרקים מעל ל40 נקודות, השלישי שלה ברציפות אחרי כמה משחקים נגד יריבות עם מאזן שלילי. הזאביך חייבים להמשיך לקחת את הנקודות הקלות נגד קבוצות שנמצאות מתחתיהן בטבלה אם הם רוצים להישאר במאבק על טורניר הפליי-אין. היעדרות של נאז ראיד (בספק בשל כאבים בכף הרגל) תמשיך לתת מקום לשני הפורוורדים הצעירים של מינסוטה, מקדניאלס וונדרבליט. בקבוצה עדיין מחכים לקפיצת מדרגה שתגיע מכיוון של אחד מהם ותעזור להם לאייש את העמדה הבעייתית ביותר בסגל שלהם.

אלכסנדר ווקר ואינגרם יעשו כל מה שביכולתם בכדי להוציא את אדווארדס וראסל מהמשחק שלהם, אבל לפליקנס אין אף ביג מן לשים על טאונס שיוביל את מינסוטה לניצחון רביעי ברציפות. טימברוולבס לוקחים.

סן אנטוניו ספרס (11-4) – פיניקס סאנס (3-13) 3:30

הספרס שקיבלו לוח משחקים לא פשוט בחצי השני של החודש ינסו לעצור רצף של ארבעה הפסדים נגד הקבוצה החמה ביותר בליגה. נקודת האור של הספרס העונה (חוץ מפרימו שקורע את הג'י ליג) היא דווין וואסל, שחקן הייתי גבוה עליו מאוד לפני הדראפט, עם 12.5 נקודות למשחק ו39% מחוץ לקשת וואסל מראה שהוא יותר משחקן 3&D ומסוגל ליצור לעצמו גם עם הכדור על הרצפה. בגלל התרומה ההתקפית המוגבלת שסן אנטוניו מקבלת מדריק וואייט ולוני ווקר העונה, שניהם תורמים רק 10 נקודות על 10 זריקות, הם יצטרכו כל נקודה שוואסל יוכל לתת להם. 

חודש נובמבר מאיר פנים לסאנס. בחודש לא קשה (רוב המשחקים מגיעים נגד קבוצות עם מאזן שווה או מפסיד) פיניקס יודעים לנצח את המשחקים שצריך והם נמצאים באמצע ריצה אדירה, שנים עשר ניצחונות רצופים, כל הדרך למקום השני במערב. בוקר קולע העונה רק 22.4 נקודות למשחק אבל זה לא משנה כשישה שחקנים קולעים לפיניקס בספרות כפולות. כריס פול העונה הוא השחקן השני המבוגר ביותר אי פעם לרשום עשר אסיסטים בעונה אחרי סטיב נאש ב11'-12', הרכז הוותיק לא מראה סימנים של עצירה גם אחרי ההפסד בגמר בעונה שעברה ויקווה להמשיך להיראות טוב נגד סן אנטוניו.

הימור: הסאנס פשוט נראים טוב מדי עכשיו להפסיד משחק כזה, העומק שלהם יכריע את המפגש נגד הקבוצה הצעירה של פופוביץ'. פיניקס ינצחו.

יוטה ג'אז (5-11) – ממפיס גריזליס (8-8) 4:00

קבוצה שתקווה לדחוף את עצמה למקום השני במשחקים הקרובים היא הג'אז, אחרי המפגש עם ממפיס ואחרי שלושה ניצחונות רצופים יוטה תפגוש את אוקלהומה (ח) כשאחריו מגיעים שני משחקים בבית נגד הפליקנס ולסיום החודש עוד משחק בבית נגד פורטלנד. גוברט ודונובן מיטשל ינסו לנצל את ההגנה החלשה ממפיס (הדירוג הנהנתי הגרוע ביותר בליגה) שבעקבות ההיעדרות של דאנת'וני מלטון תתקשה אף יותר מול שחקנים מהקו האחורי. קלרקסון עדיין מנסה למצוא את דרכו לקליעה חסרת ההכרה מחוץ לקשת שעזרה לו לזכות בפרס השחקן השישי בעונה הקודמת, הוא עומד רק על 26.6% משלוש ובהתחשב בפתיחת העונה הרעה של אינגלס, 7.5 נקודות, ביוטה מקווים לקבל יותר מקלרקסון.

בצד השני ממפיס מגיעה אחרי הפסד מביך למינסוטה ותקווה לקבל בחזרה לסגל שלה את ברוקס (עדיין בספק עקב כאבים בשריר ההאמסטרינג) במקום דאנתוני מלטון. ממפיס תוכל לפגוע בנקודת החולשה של יוטה אם תשאיר את אדאמס על הספסל ותקווה לערב טוב של ג'ארן ג'קסון מחוץ לקשת בשביל לפנות את גוברט מהצבע ולתת למוראנט לעשות את מה שהוא יודע אבל בשביל זה הביג מן שחתם על החוזה הגדול בקיץ צריך להיות מסוגל להתמודד עם גוברט בצד השני המגרש, לאור העובדה שבגובה של 2.11 מ' הוא קולט רק 5.6 ריבאונדים למשחק קשה לי לראות אותו מתמודד מול שחקן פיזי כל כך בצבע.

הימור: ג'ה מוראנט ייתן הצגה מצד אחד אבל החולשה של ממפיס בצבע תבוא לידי ביטוי מול גוברט ומיטשל. יוטה מנצחים.

סקרמנטו קינגס (11-6) – פילדלפיה 76' (8-9) 5:00

סוף סוף זה קרה, וולטון וסקרמנטו סיימו את דרכיהם המשותפות והקבוצה נתנה לאלווין ג'נטרי, המאמן הוותיק, לקחת את המושכות עד לסיום העונה. המאמן הוותיק קיבל יריבה קלה על הנייר למשחק הבכורה שלו על הקווים של הקינגס, פילי יעלו לשחק בלי אמביד (קורונה) ודני גרין (כאבים בהאמסטרינג) ובקבוצה עדיין לא בטוחים לגבי הכשירות של טוביאס האריס (כאבים באגן). ג'נטרי ידוע כמאמן התקפה מצוין והוא יצטרך לעבוד קשה בשביל להחזיר את דיארון פוקס לנתונים שהראה בעונה הקודמת. זה לא רק הזריקות מהקו, פוקס לא מצליח לפגוע מאף נקודה על המגרש. דאביון מיטשל והאליבורטן יתמקדו בלעצור את סת' קרי ואת טייריס מקסי, בלי שני הכוכבים האחרים של פילדלפיה כל ההתקפה תזרום דרכם.

בצד השני פילי תקווה לקבל את טוביאס האריס בחזרה עד למשחק בשביל לא להתרחק יותר מדי מתמונת הפלייאוף עד שאמביד יחזור (הפסד יוכל להוריד אותם למקום ה11). סת' קרי וטייריס מקסי ממשיכים להיות המנוע ההתקפי העיקרי של פילדלפיה העונה שלא מצליחה לרשום כמה משחקים העונה עם סגל מלא גם בלי סימונס. שני הגארדים רושמים עונה עם מעל 50% מהשדה ו42% משלוש וסת' קרי אפילו עומד על 90% מהקו. לאור ההיעדרות של אמביד מהצבע אנדרה דראמונד יצטרך לקחת לסגור אותו בעצמו, במיוחד מול קבוצה שמחזיקה בשחקנים רבים שיכולים לעשות משם נזק.

הימור: סינדרום המאמן החדש הוא כבר מזמן לא תופעה חד פעמית. סקרמנטו ישלטו במשחק בעיקר בגלל הרצון להוכיח את עצמם לבוס החדש וינצלו את הסגל החסר של פילי. הקינגס מנצחים.

הכותב הינו בעל פודקסט בשם פיק אנד גול אשר מדבר על הNBA ועל כדורגל אירופאי. מוזמנים להיכנס לקישור ולבדוק אותו: https://rss.com/podcasts/pickandgoal/